- А девушка чего плакала? - проницательно взглянул на меня Николай.
- Девушка думала, что авария Сашкиной машины произошла по нашей вине.
- Кажется, Кузьма всех достал, - проворчал Николай и кивнул Андрею: - Что делать будем? Пока его могу только посадить в кутузку до выяснения личности. Уж из Ивановки точно без паспорта пришёл. Вопрос только в одном: смогу ли посадить? Хоть на несколько часов? Глаза он мне не отведёт? И чего его потянуло на войнушку? Ремба, блин. Или его Таисья с панталыку сбила?.. Кстати, чего стоим? Садитесь.
Оказалось, машина без опознавательных знаков полиции принадлежит приятелю Николая, который время от времени помогает ему. Тот приехал на всякий случай с братом. Сашку уже давно посадили к нему. А мы - первым Барон, конечно, - сели к Николаю. На заднее сиденье - в обнимку. В смысле, Андрей обнял меня, а Николай одобрительно покивал на это и развернул машину. Один полицейский остался у машины Сашки - посмотреть, что с нею и как, и ждать эвакуатор - трактор какой-нибудь, поняла я.
Мне ситуация казалось абсолютно безнадёжной. Прав Николай: что предъявить человеку, следа которого не найдёшь в преступлении? Монеты? А докажи, что они принадлежат именно Кузьме! Докажи, что именно они подействовали страшным образом на людей и на скотину!.. Держась за руку Андрея, обнимавшую меня за талию, я путалась в возникавших один за другим вопросах ещё и потому, что я полностью успокоилась в его сильных руках. Я вообще быстро успокаивалась рядом с Андреем. А значит, думать ни о чём не хочется. Кроме как об Андрее, естественно.
Теперь понимала многое. Что успокаиваюсь, потому что вокруг него много силы. И что он эту силу не направляет на меня специально. Что его в самом деле тянет ко мне. Нет, как-то по-другому надо выразиться. Когда он тянется ко мне, он нежен. Сейчас он спокоен - так, как я впервые его увидела. Спокоен до безразличия. Нет, до безразлично доброжелательного ко мне отношения. Но теперь он меня не обманет. Я точно знаю, что он любит меня. Что достаточно одного поцелуя, чтобы он... Ой, не надо. Опять что-нибудь грохнет...
А какой у него рот. А какие глаза, когда он забывает, что должен быть просто доброжелательным... Я подняла глаза на его такое близкое ко мне сейчас лицо и быстро опустила... Господи, о чём я думаю в такой ситуации.
Чуть не подпрыгнула, когда в мои мысли ворвался деловитый голос Николая:
- И что теперь делать? Как - по-твоему?
- В первую очередь - добраться до дяди Вани, - ответил Андрей. - А там уж решим.
Сашку увезли в местный медпункт, а нас Николай довёз до дома, в котором, дожидаясь нашего приезда, отдыхал дядя Ваня. Нас, всех троих (Барон остался в машине), провели во двор, где дядя Ваня, попыхивая всё тем же самосадом, следил за курами, гуляющими вокруг него - сосредоточенно выискивая, чего бы клюнуть.
Сидел дядя Ваня на самом настоящем пне - судя по всему, этот пень давно использовался хозяевами двора именно для сидения. Выглядел старик бодро.
- Ну что, ребятки, отдохнули?
Мы присели на скамейку напротив и снова рассказали о происшествии на дороге.
- Дядя Ваня, - осторожно начал Андрей. - Мы ведь, получается, идём следом за Кузьмой и убираем следы его дел. А что, если?..
- Милушка, - обратился ко мне старик. - Знаешь ли, в чём главное отличие чёрной магии от белой?
- Нет, - робко ответила я, удивляясь, почему он со мной заговорил, не отвечая Андрею.
- Чёрной она прозывается не оттого, что вся на зло направлена. Она так зовётся потому лишь, что белая магия колдует с ведома того, кому нужна. А чёрная - без ведома делается, да всё на того же человека. Так что чёрную может сделать и белый колдун. Вот закавыка только есть одна. Чем больше чёрный колдун колдует по-чёрному, без ведома того, на кого колдует, тем больше соблазна колдовать на всех подряд. И таков соблазн же у белого. Но чем больше белый по-чёрному работает, тем больше этого чёрного и набирает. Не надо бы колдовать на Кузьму, Андрей, - внезапно глянул на нас двоих дядя Ваня. - Он колданёт назад - тебе ж ответить захочется. Справишься ли с соблазном? А Кузьма он такой: будет на азарт давить - мол, а давай проверим, кто из нас посильней будет. И затащит за собой. Не вернёшься же, Андрей. Как потом не замаливай.
- Ладно, дядя Ваня, не буду. Только идея неплохая - что-то сделать с ним такое, чтобы домой к себе вернулся бы.
- Ну, думать-то полезно иной раз, - усмехнулся старик. - Вот сейчас по остатним домам пойдём - время-то и будет подумать-то.
Эти остатние дома слились у меня в одно-единственное событие. Однообразные действия в каждом новом дворе. Причитания хозяйки, хмурое лицо хозяина... Хорошо - скотина не мычит: дядя Ваня успел всем приходящим с жалобой раздать наговорной травы, чтобы накормили её бедных коров, лошадей, а то и коз... И надоедливый звон монет, ссыпаемых в пакет... Андрей время от времени, особенно когда переходили из одного дома в другой, обязательно брал меня за руку и не отпускал, пока не начинали новое очищение нового дома и двора.
Закончили, когда небо стало тёмно-синим, а высыпавшие на нём звёзды белыми колючими льдинками выпирали из высокого полотна. Последний двор чистили быстро - на полной инерции. В последний раз полив на руки Андрею, я, по его настоянию, села на улице, у дома, на бревно, чья поверхность - лысая, без коры, и отполированная многими задами, использовалась вместо скамейки. Села, прислонилась к воротам. Напротив - дорога, по которой мы ездили в магазин, чуть дальше - лужайка и овраг, которого не видно за густыми ивами. Там, на ивах, кажется, очень много грачиных гнёзд. Несмотря на близость к полуночи, птицы время от времени перелетали с дерева на дерево, коротко перекликались. Слышно было даже, как ломаются тонкие ветки - то ли под их весом, то ли они сами ломали ивовые прутья...
Хозяйка вынесла мне молока, и я жадно, чего сама от себя не ожидала, выпила его и задремала.
Дальше - всё в ночных тенях. Прохлада постепенно становится довольно ощутимым холодком. Андрей поднимает меня на руки. На тёплые... Машина как маленькая пещера. В ней тепло и уютно, но не потому что тепло, а потому что рядом Андрей. Он привычный - мягкий, спокойный. Такой спокойный, что пару раз, проснувшись почти до бодрого состояния, я всерьёз подумываю о том, чтобы поцеловать его. И не дружески. А по-настоящему. Потом начинаю себя уговаривать не делать этого, а пока уговариваю - засыпаю и вижу происходящее сном...
Машина уехала, а мы остались на дороге. Нет, не на дороге - перед домом.
Сон.
Проснулась - и оказалось, что снова лежу на руках Андрея, который спокойно и уверенно идёт куда-то по лесной тропинке.
